En microfinance, en développement local, en appui aux entreprises, bien des projets se définissent une "population cible" : celle qu'ils désirent toucher, les "bénéficiaires" supposés de leur action. Les actions peuvent concerner l'ensemble de la population d'une communauté ou d'une zone donnée, ou bien les femmes, les "pauvres", ou encore une certaine catégorie d'acteurs économiques.