Les acteurs humanitaires sont souvent confrontés à des dilemmes éthiques, qu’il s’agisse de choix opérationnels immédiats ou de questions stratégiques plus importantes. Un dilemme se définit par la nécessité de choisir entre deux ou plusieurs options difficiles, chacune comportant des conséquences potentiellement négatives, sans qu’il y ait de solution idéale ou évidente. Les principes humanitaires — humanité, impartialité, neutralité, indépendance — ne suffisent pas toujours pour aider à la prise de la meilleure décision ; ils peuvent même parfois engendrer eux-mêmes le dilemme. Lorsque nous ne sommes confrontés qu’à de mauvaises options, ou que les principes sont contradictoires, une délibération éthique peut nous guider vers la meilleure manière de mener une action humanitaire fondée sur les principes.
Ce guide propose un outil et un processus de délibération structurée qui permettent aux organisations et aux individus de faire les choix les plus conformes à une action humanitaire guidée par des principes. Ils s’appuient sur une approche d’éthique appliquée, visant à surmonter des difficultés concrètes par le recours aux théories et principes éthiques.