Cette thèse a étudié des initiatives québécoises de développement économique communautaire (DÉC) sous l’angle de l’empowerment. Cette recherche exploratoire avait pour but de soutenir l’action communautaire en lien avec la pauvreté. Une approche herméneutique et une méthodologie de recherche qualitative ont été adoptées. La méthode d’analyse de contenu a servi au traitement du matériel secondaire, les données provenant d’entrevues réalisées antérieurement par l’étudiant-chercheur. L’analyse des données a révélé l’existence d’au moins trois types d’empowerment — individuel, organisationnel, communautaire — qui ne semblent produits que partiellement dans ces initiatives. Celle-ci a également mis au jour divers aspects de l’empowerment organisationnel, incluant le rôle des organisations intermédiaires de DÉC, ainsi qu’un type d’entrepreneuriat propre aux entreprises à caractère social, l’entrepreneuriat social. Enfin, les résultats suggèrent que, si on néglige, d’une part, le développement de la conscience critique et de la conscience de la citoyenneté et, d’autre part, celui de l’aptitude à prendre des risques, la portée de l’action communautaire s’inspirant du DÉC sera limitée sur le plan de l’empowerment.